[float=left][/float]На своем долгом жизненном пути город-графство Голуэй (Ирландия, провинция Коннахт) видел многое: экономическое процветание и превосходство над другими ирландскими городами, вереницу осад чужеземными войсками, Великий Голод. И возвращать свое прежнее величие, после интенсивного бегства коренных жителей за Атлантический океан, он начал только в конце прошлого века. Бурное развитие инфраструктуры и культуры привлекает туристов из самых богатых стран Западной Европы и обеспечивает нынешним жителям этого города, коих всего семьдесят тысяч, достойное существование. Всего за два десятилетия город добился практически невозможного. Раньше лишь призраки былого величия бесполезно бродили по узким переулкам, лишь напоминания былой роскоши резали глаз на фоне всеобщего запустения. Всё изменилось, когда в город пришло новое поколение, а вместе с ним и новый мэр, который взял на себя ответственность за кардинальные социально-культурные перемены. Не трогая внешний облик города, он изменил его суть и вывел из депрессивного состояния не только экономику Голуэя, но и каждого жителя своего родного города. Но что, или кто, кроется за этими мужественными руками и яркими речами? И долго ли будет действовать принцип «он далеко пойдёт, потому что верит в то, что говорит»?

В Голуэй, как и в любом другом городе, любознательный турист может наткнуться на таинственные места, которые привлекут его внимание, только если он весь обратится в слух или встретит одного из всезнающих горожан, рассказывающего старинные истории и обсуждающего местные слухи. Одним из таких мест является небольшой квартал в нескольких километрах от центра города. Окруженный ветвистыми деревьями и огражденный мощной каменной стеной, квартал представляет из себя сплоченную общину, что живет по своим собственным законам и правилам, которые зачастую непонятны простому обывателю. Некоторые даже поговаривают, что у членов общины есть специальные атрибуты, которыми они творят необыкновенные вещи. Но кто в наш век высоких технологий удивится разноцветным лучам, вылетающим из ветки дерева? Молодежь уверена, что это лишь проделки полевых ролевиков, которые перечитали книги Дж.К. Роулинг. Правы ли они? Проверь, турист, раскрой тайну, которая кроется не одно десятилетие!

Дружелюбные улыбки и приветливые лица, которые могут стать первым впечатлением о славном Голуэй, будут встречать Вас далеко не на каждом шагу. Если Вам придет в голову посетить темные переулки центра города или одно из печально известных зданий кампуса местного университета, скорее всего, Вы словите на себе пару десятков косых взглядов и услышите скрип сжатых зубов местной радикальной молодежи, представителей национал-республиканской организации "Будущее Ирландии", которая ставит своей целью "очистить город от иностранной скверны". И если природа наделила Вас экзотичной для Ирландии внешностью, мы советуем Вам держаться подальше от парней, на плечах которых красуются повязки цвета национального флага. Хотя в том случае, если Вы - студент, который прибыл в Ирландию по обмену из другой страны, Вас всегда ждут в International Union, где есть место каждой национальности, этнической принадлежности, сексуальной ориентации и социальному происхождению. Данная организация базируется в здании университета, по левую сторону от основного корпуса. Всё, что Вам нужно - три раза нажать на дверной звонок, и Вас гостеприимно встретят в уютном холле, оформленном в итальянском стиле, предоставят чашечку бразильского кофе и споют о том, что осадки в Испании преимущественно выпадают на равнины.